Bohaterką książki jest Krystyna Skarbek, polska agentka brytyjskiej tajnej służby nazywana przez Winstona Churchila "ulubionym wywiadowcą“. Krystyna jest w Belgradzie i stara się nawiązać jak najwięcej konspiracyjnych kontaktów, a także za wszelką cenę nie dopuścić, aby Jugosławia przystąpiła do wojny po stronie Niemców. Jest też w posiadaniu ważnych dokumentów dotyczących inwazji Niemiec na Związek Radziecki. Jej misja nie kończy się powodzeniem.

Krystyna Skarbek, kobieta niezwykle piękna, tajna agentka polskiego i brytyjskiego wywiadu podczas drugiej wojny światowej, miała fascynującą biografię. Była niezwykle odważna, jakby grała ze śmiercią, i tę grę w końcu przegrała. Zginęła z ręki odrzuconego kochanka.Powieść Marii Nurowskiej odniosła wielki sukces, mimo że Krystyna Skarbek, kiedy wyszło pierwsze wydanie książki, była kimś nieznanym. Nie było o niej najmniejszej w zmianki w encyklopedii, mimo że na to zasługiwała. Jako jedyna kobieta otrzymała najwyższe odznaczenia wojskowe francuskie i angielskie: George Medal, OBE i Croix de Gueree. Powieść została przetłumaczona na kilkanaście języków.